曝氣類型大致分為兩類：一類是鼓風曝氣，一類是機械曝氣。鼓風曝氣是采用曝氣器￡?擴散板或擴散管在水中引入氣泡的曝氣方式。曝氣器普通乙烯廠的污水處置多采用這種方式。機械曝氣是指應用葉輪等器械引入氣泡的曝氣方式。

　　曝氣是使空氣與水激烈接觸的一種手腕，其目的在于將空氣中的氧溶解于水中，或者將水中不需求的氣體和揮發性物質流放到空氣中。換言之，它是促進氣體與液體之間物質交流的一種手腕。它還有其他一些重要作用，如混合和攪拌。空氣中的氧經過曝氣傳送到水中，氧由氣相向液相停止傳質轉移，這種傳質擴散的理論，目前應用較多的是劉易斯和惠特曼提出的雙膜理論。

　　雙膜理論以為，在“氣-水”界面上存在著氣膜和液膜，氣膜外和液膜外有空氣和液體活動，屬紊流狀態;氣膜和液膜間屬層流狀態，不存在對流，在一定條件下會呈現氣壓梯度和濃度梯度。假如液膜中氧的濃度低于水中氧的飽和濃度，空氣中的氧繼續向內擴散透過液膜進入水體，因此液膜和氣膜將成為氧傳送的障°?，這就是雙膜理論。顯然，克制液膜障°?最有效的辦法是快速變換“氣-液”界面。曝氣攪拌正是如此，詳細的做法就是：減少氣泡的大小，增加氣泡的數量，進步液體的紊流水平，加大曝氣器的裝置深度，延長氣泡與液體的接觸時間。曝氣設備正是基于這種做法而在污水處置中被普遍采用的。